A première vue la démarche d’Officine Panerai peut paraitre paradoxale : son image virile est surtout assimilée à l’univers marin par ses montres de plongée et son engagement dans le circuit des voiliers de tradition. L’idée d’ajouter une dimension scientifique et culturelle à cette notoriété auprès des amateurs de belles mécaniques, surtout depuis le développement de ses propres calibres, s’avère pourtant judicieuse. Au-delà des origines géographiques communes à la marque et au musée, le contenu spacio-temporel  et la reconnaissance internationale de l’ancien Institut et Musée d’histoire des sciences, rebaptisé Musée Galilée en juin 2010 après la métamorphose à laquelle a contribué Panerai, pourraient faire pâlir de jalousie les conservateurs d’une ville telle que la Cité de Calvin. Là où Panerai se distingue d’autres marques horlogères qui soutiennent telle ou telle exposition temporaire de grands musées dans des capitales de renom, c’est dans la relation permanente entre les deux entités depuis 2008 et la réalisation d’une pièce exceptionnelle directement liée à la scénographie muséale galiléenne. En effet comme l’explique son CEO Angelo Bonatti, « la manufacture Officine Panerai a voulu rendre hommage, à travers cette extraordinaire horloge-planétarium, au père de la science moderne et à l’homme qui a ouvert la voie à l’horlogerie de précision, en formulant les lois sur le pendule.  Il s’agit d’une œuvre sans précédent, dont le niveau de complication mécanique donne un nouvel exemple de la virtuosité technique de la Manufacture ».

 

Une référence

A l’image des garde-temps à l’habillage aussi abouti que leur contenu horloger, le Museo Galileo conjugue un écrin du XIe siècle, le Palais Castellani, abritant 3500m² de savoir-faire ancestral, à un esprit d’ouverture internationale et de partage exemplaire. Son centre de documentation et de recherche de pointe dans le domaine de l’histoire des sciences et techniques met  non seulement à la disposition des chercheurs du monde entier plus de 170’000 volumes de sa bibliothèque, mais à celle des internautes également une large collection d’œuvres numériques consultées par un million de visiteurs uniques en 2011.  L’exposition reflète  les principes de conception muséologique les plus modernes, conjuguant rigueur historique et scientifique, impératifs de conservation, stratégie de communication (notamment dans sa section interactive très didactique) et design raffiné. Un an après sa renaissance, le Museo Galileo se voyait remettre en Italie le prix du Musée de l’année (catégorie Meilleure gestion), celui du Great Exhibitions Competition 2010 décerné par la British Society for the History of Science, ainsi que le  Prix 2011 de l’European Museum Academy.

 

Galilée et la mesure du temps

En collaboration avec Panerai, la nouvelle section interactive du musée permet de mieux comprendre le fonctionnement complexe de certains instruments scientifiques, notamment  pour mesurer le temps à l’aide de dispositifs mécaniques toujours plus sophistiqués. Au fil d’écrans tactiles, de modèles réduits mécaniques et de pièces de collection activées au gré du visiteur, les trois salles de cette section mettent en lumière le rôle fondamental des découvertes de Galilée dans le perfectionnement des systèmes de mesure du temps. La première se consacre au mouvement des corps (temps, distances et trajectoires), une autre salle aux œuvres d’horlogers antiques dont  la spectaculaire reconstitution de l’Orologio dei Pianeti, l’horloge astronomique que Lorenzo della Volpaia acheva en 1510 pour Laurent de Médicis, et la dernière salle aux recherches de Galilée sur le temps et l’espace, notamment dans le calcul de la longitude. Galilée a essayé de résoudre le problème en observant le mouvement des satellites de Jupiter et en appliquant le pendule à l’horloge mécanique. Le fonctionnement de l’horloge à pendule est expliqué par une reproduction agrandie de l’instrument de mesure du temps conçu par Galilée et par un modèle mécanique qui compare le pendule circulaire galiléen au pendule cycloïdal. Les principes de fonctionnement des horloges mécaniques sont illustrés par des prototypes d’échappement de grandes dimensions, directement actionnables. A découvrir sur www.museogalileo.it.