Le développement des montres de plongée va de pair avec l’engouement suscité par l’exploration sous-marine de loisir, vers le milieu du XXe siècle. Le rôle joué par le commandant Jacques-Yves Cousteau est primordial. En  1943, il participa à l’invention du scaphandre autonome Aqualung, ouvrant la voie des profondeurs aux amateurs, et en 1951, il inaugura ses missions à bord de la Calypso. Les nombreux films qu’il en rapporta, dont le fameux Monde du Silence qui remporta la palme d’or au Festival de Cannes en 1956, contribuèrent largement à la sensibilisation du grand public. Aujourd’hui, les montres dites de plongée doivent répondre à des exigences dûment normalisées concernant la luminosité, la résistance aux chocs, la résistance aux champs magnétiques, la solidité du bracelet et, bien entendu, l’étanchéité qui est exigée à au moins 100 mètres de profondeur. Elles doivent en outre disposer d’un système de contrôle du temps et, en la matière, Jaeger-Lecoultre marqua l’histoire d’une pierre blanche. La maison fit son entrée dans l’univers de la plongée en réalisant une première mondiale. La Memovox Deep Sea, présentée en 1959, était équipée d’une alarme pour rappeler au plongeur le moment d’entreprendre sa remontée à la surface. Une sécurité judicieuse en complément d’une lunette tournante extérieure marquée du repère triangulaire caractéristique de la ligne Memovox. Le boîtier portait sur le fond un motif spécialement créé pour l’occasion, la représentation d’un homme-grenouille entouré de bulles d’air. Equipée du Calibre Jaeger-LeCoultre 815 à remontage automatique, battant à 18’000 alternances par heure et présentée sur un bracelet en caoutchouc naturel « tropique », la Memovox Deep Sea a été produite en 1061 exemplaires entre 1959 et 1962. L’an dernier, elle a fait l’objet d’une réédition à 959 exemplaires dans une taille adaptée au goût actuel. Si elle a bénéficié de la dernière évolution du célèbre mouvement à alarme – calibre automatique Jaeger-LeCoultre 956 –, la Memovox Tribute to Deep Sea a conservé le charme vintage initial, avec notamment la couleur originale de la matière luminescente.
Avec la Memovox Polaris, présentée en 1965, Jaeger-LeCoultre s’est plus particulièrement illustrée dans la conception du boîtier. Il se caractérisait par un surprenant triple fond : fond intérieur en bronze pour favoriser la résonance de l’alarme, fond d’étanchéité pour assurer une résistance à 200 mètres de profondeur et fond ajouré pour éviter que le contact entre la combinaison du plongeur et la montre n’étouffe les vibrations sonores. Ce boîtier de 42 mm de diamètre, une taille très généreuse pour l’époque, offrait une meilleure lisibilité du cadran sous l’eau, la lunette tournante intégrée une sécurité supplémentaire et le calibre automatique Jaeger-LeCoultre 825, lui-même surdimensionné, des performances accrues. La Memovox Polaris a été éditée à 1714 exemplaires de 1965 à 1970, avant de laisser place à une nouvelle version, baptisée Memovox Polaris II, éditée à 1120 exemplaires jusqu’en 1972. Dans un boîtier de très grande taille en forme d’œuf, cette dernière intégrait un mouvement automatique à haute fréquence – le calibre Jaeger-LeCoultre 916 battant à 28’800 alternances par heure au lieu de 18’000 – que la manufacture commençait alors à produire et qui s’avéra performant au point d’être encore utilisé aujourd’hui dans la Master Compressor Memovox. Devenues mythiques, les montres de plongée Memovox Polaris sont parmi les plus recherchées par les collectionneurs. En 2008, deux modèles ont fait l’objet des rééditions Memovox Tribute to Polaris, esthétiquement très fidèles aux origines bien que dotées de mouvement du XXIe siècle. Le tout premier modèle créé en  1965 a été réinterprété en 65 exemplaires en platine 950 et  le modèle de 1968, sans doute le plus célèbre, en 768 exemplaires en acier.

 

 

Jaeger-LeCoultre Deep Sea Chronograph Vintage  
Boîtier : acier, glace plexi, lunette fixe Diamètre : 40,5mm Mouvement :  calibre Jaeger-LeCoultre 751G à remontage automatique, 28’800 A/h, 65 heures de réserve de marche Fonctions : heure, minute, chronographe avec seconde au centre, compteur 30 mn et compteur 12 h.  Bracelet : cuir noir, boucle ardillon en acier Etanchéité : 100m

 

En 2012, la saga continue avec deux Deap Sea à fonction chronographe. La Jaeger-LeCoultre Deep Sea Chronograph Vintage reprend clairement les codes esthétiques de la Memovox Deep Sea originale. Dans un boîtier en acier de 40,5 millimètres de diamètre surmonté par une lunette fixe, le cadran noir mat arbore un style classique. Comme autrefois, la glace protectrice est en plexiglas et le Superluminova sur les repères triangulaires, les index et les aiguilles des heures et des minutes prend une teinte chaude, orange clair. Le bracelet noir en veau gaufré a une texture comparable à celle du modèle en caoutchouc naturel initial. On retrouve également le motif homme-grenouille identitaire, gravé sur le fond du boîtier étanche à 100 mètres. La Jaeger-LeCoultre Deep Sea Chronograph Vintage affiche la mesure des temps courts grâce à une seconde centrale et deux compteurs, compteur des minutes à 3 heures, des heures à 9 heures. Elle est animée par le calibre Jaeger-LeCoultre 751 G à remontage automatique qui intègre les derniers développements techniques tels quele grand balancier à inertie variable ou les roulements à billes de céramique dont le fonctionnement est assuré à long terme, sans lubrification. Cette création s’adresse aux amateurs de pièces de légende qui souhaitent cependant bénéficier du confort et de la fiabilité contemporaines.
Conçue pour un usage professionnel, la Jaeger-LeCoultre Deep Sea Chronograph intègre un indicateur de marche du chronographe inspiré du Chronoflight, une invention Jaeger-LeCoultre datant de 1930. Ce chronographe de bord, doté de multiples compteurs et totalisateurs, était destiné aux avions civils ou militaires. Il permettait notamment de totaliser les temps de vol en soustrayant les escales. Il fut également adopté par les coureurs automobiles et il fut utilisé durant plus de 30 ans. Adapté aux besoins des plongeurs, le dispositif permet de s’assurer, d’un seul regard, que le chronographe est prêt à être enclenché, qu’il procède à une mesure ou que le temps mesuré est affiché sur les compteurs, le tout sans le moindre risque d’erreur. L’indicateur de marche se compose de deux disques, l’un blanc, l’autre rouge, apparaissant dans un guichet rond sur le cadran. Lorsque l’affichage est blanc, le chronographe est prêt à être enclenché. Lorsque le rouge et le blanc s’affichent simultanément, cela signifie qu’une mesure est en cours. Enfin, le rouge seul indique que la mesure a été effectuée et le plongeur peut en prendre connaissance avant la remise à zéro. La Jaeger-LeCoultre Deep Sea Chronograph est animée par le nouveau calibre automatique Jaeger-LeCoultre 758 dans un boîtier en acier de 42 millimètres de diamètre. Comme il se doit pour une véritable montre de plongée, elle répond à tous les critères imposés par la norme ISO 6425, en vigueur depuis 1996. Elle possède une lunette tournante unidirectionnelle, elle est étanche à 100 mètres, elle est parfaitement lisible dans l’obscurité et elle satisfait aux exigences en matière de magnétisme et de résistance aux chocs. En accroissant la sécurité des plongeurs pour lesquels toute erreur dans le décompte des minutes passées en immersion peut être grave de conséquences, ce nouvel instrument devrait marquer son temps et se hisser au rang des créations mythiques de Jaeger-LeCoultre.

 

 

Jaeger-LeCoultre Deep Sea Chronograph
 Boîtier: acier, glace saphir, lunette tournante unidirectionnelle Diamètre: 42mm Mouvement: calibre Jaeger-LeCoultre 758 à remontage automatique, 28’800 A/h, 65 heures de réserve de marche Fonctions: heure, minute, petite seconde, chronographe avec seconde au centre, compteur 30 mn et compteur 12 h, indicateur de marche du chronographe  Bracelet: cuir noir, boucle ardillon en acier Etanchéité: 100m