Dans l’univers Vacheron Constantin, la collection Patrimony est l’expression même des gènes de la manufacture, de son héritage et des savoir-faire patiemment acquis depuis sa fondation. Pour célébrer son 250e anniversaire, Vacheron Constantin présentait en 2005 la montre Saint-Gervais dont le calibre 2250, équipé d’un tourbillon et d’un quantième perpétuel, disposait déjà d’une réserve de marche exceptionnelle de 250 heures grâce à ses quatre barillets. C’est en s’appuyant sur toute l’expérience acquise lors de la création du calibre 2250 que le calibre 2253 a été mis au point en 2010, bénéficiant par ailleurs des derniers développements techniques mis en œuvre par les techniciens, ingénieurs et maîtres horlogers de la manufacture. Outre des complications en nombre plus élevé, le calibre 2253 présente une époustouflante réserve de marche qui repousse encore les limites du possible pour battre un nouveau record: environ 336 heures, soit 14 jours. Sa configuration technique repose sur quatre barillets assemblés par couple; la réserve de marche s’affiche côté pont, bien visible à travers le fond saphir du boîtier. En plus de  l’équation du temps, qui mesure l’écart en minutes entre l’heure solaire et l’heure légale et universelle, la Patrimony Traditionnelle Calibre 2253 de la collection Excellence Platine dispose par ailleurs d’une autre complication de type astronomique peu usitée en horlogerie: l’heure de lever et de coucher du soleil. Très délicate à mettre en œuvre, cette complication permet de connaître pour chaque jour et de façon précise ces indications à un endroit donné de la Terre.
Là encore, l’ensemble repose sur une came dont la forme dépend directement de la latitude et de la longitude du lieu retenu. Outre le fait que cette complication illustre encore le degré de maîtrise des ingénieurs et des maîtres horlogers de la manufacture, elle démontre l’attention constante portée par Vacheron Constantin à son client, puisque celui-ci peut choisir la ville pour laquelle il souhaite disposer des informations de lever et de coucher du soleil. Une «complication sur mesure» en quelque sorte, dont l’affichage est proposé de manière symétrique, à 8h pour l’heure de lever, à 4h pour l’heure de coucher. Le tourbillon traditionnellement pourvu d’une cage en forme de Croix de Malte, emblème de la Maison, effectue un tour sur lui-même par minute. Tenant lieu de petite seconde, il est situé à 6h. Le quantième perpétuel affiche dans une belle symétrie le jour de la semaine, le mois et la date à 9h, à 12h et à 3h. Quant à l’indicateur d’année bissextile, il est discrètement positionné à 1h. Or la complexité de cet extraordinaire garde-temps n’a d’égal que le raffinement de ses finitions, qu’illustre par exemple le berçage de la barrette de la cage de tourbillon, qui consiste à limer dans l’arrondi – en berçant – avec une parfaite régularité une tige d’acier de section rectangulaire pour lui donner une forme conique et semi- cylindrique, tout en  respectant la forme – différente – de son centre et de ses extrémités ou «talons». Ce travail nécessite près de 11 heures d’un travail entièrement réalisé à la main.

 

 

Patrimony Contemporaine date et jour rétrogradants
Mouvement: mécanique à remontage automatique (calibre 2460 R31 R7, 40h de réserve de marche), Poinçon de Genève Boîtier: or blanc 18 carats Diamètre: 42,5mm Fonctions: heures, minutes, date et jour de la semaine à aiguilles rétrogradantes Cadran: opalin argenté, minuterie extérieure perlée Bracelet: cuir d’alligator noir cousu main, avec boucle déployante en or blanc Étanchéité: 30m

 

Patrimony Traditionnelle Chronographe
Mouvement: mécanique à remontage manuel (calibre 1141, 40h de réserve de marche) Boîtier: or blanc 18 carats avec fond transparent vissé Diamètre: 42mm Fonctions: heures, minutes, petite seconde à 9 h, chronographe avec roue à colonnes Cadran: velouté argenté, minuterie peinte Bracelet: cuir d’alligator noir à écailles carrées, cousu main, avec boucle déployante en or blanc Étanchéité: 30m

 

Vacheron Constantin, l’extra-plat en héritage
Vacheron Constantin a de tout temps été associée aux plus grandes épopées du savoir-faire si particulier de l’extra-plat, notamment dans les années 50 et 60 lorsque la manufacture genevoise leva le voile sur les montres-bracelets les plus plates du monde. En 2010 sa collection «Historiques» s’est enrichie de deux nouvelles créations estampillées du Poinçon de Genève et directement inspirées de son patrimoine, redonnant chacune une nouvelle modernité à deux calibres légendaires: le calibre 1003 pour la montre ronde Historique Ultra-fine 1955, et le calibre 1120 pour la montre carrée  Historique Ultra-fine 1968.
Considéré par beaucoup d’experts comme l’un des mouvements extra-plats les plus beaux et les plus raffinés, le calibre 1003 défie depuis plus de 50 ans les lois de la mécanique et demeure à ce jour  le mouvement mécanique à remontage manuel le plus mince du monde proposé sur le marché. Ce chef-d’œuvre de micromécanique composé de 117 éléments fait la taille d’une petite pièce de 20 centimes suisses. Il est extrêmement complexe à produire et nécessite pour son réglage toute l’expertise d’une manufacture de Haute Horlogerie. Ses finitions sont aujourd’hui encore plus raffinées: ponts et platine en or 18 carats, Côtes de Genève, perlage et anglage des composants, étirage des aciers entièrement réalisés à la main. Pour sa réédition en 2010, le calibre 1003 est présenté dans une montre ronde en or rose 4N 18 carats  de 36 mm de diamètre, dont l’épaisseur s’avère encore plus mince – 4.1 mm – ce qui en fait la montre mécanique à remontage manuel la plus plate du monde actuellement.  Ses spécificités techniques s’avèrent  supérieures et correspondent aux attentes et goûts d’aujourd’hui, notamment son étanchéité à 30 mètres ou son fond transparent pourvu d’une glace saphir et d’un cercle d’emboîtage en titane. En choisissant de revisiter un modèle de forme carrée datant de 1968 équipé du fameux calibre extra-plat automatique 1120, Vacheron Constantin a pris le parti d’un style très marqué: celui des années 1960. Le modèle Historique Ultra-fine 1968 en or rose 4N 18 carats marie ainsi dans un heureux contraste le carré strict de son ouverture de cadran aux formes très légèrement courbes de ses flancs de boîte. En dépit des améliorations techniques qui tendent d’ordinaire à épaissir une montre, la pièce de 35.2 mm de côté est moins épaisse encore que son modèle historique: 5.5 mm vs. 6.52 mm, ce qui fait d’elle l’une des montres les plus minces de sa catégorie. Malgré son apparente simplicité, son calibre extra-plat automatique dispose d’une construction sophistiquée faisant appel à des solutions techniques inédites. Reconstruit pour sa réédition, ses dimensions restent inchangées – 28 mm de diamètre pour 2.45 mm d’épaisseur – mais il dispose désormais d’une masse oscillante en or 18 carats portant la Croix de Malte estampillé du prestigieux Poinçon de Genève et son niveau de finition est exceptionnel avec ses Côtes de Genève, le perlage et l’anglage de chacun des composants et les flancs étirés à la main.

 

Historique Ultra-fine 1955
Mouvement: mécanique à remontage manuel le plus plat du monde (calibre 1003 en or, 1,64mm d’épaisseur, 30h de réserve de marche), Poinçon de Genève Boîtier: or rose 4N 18 carats, la plus plate du monde (4,1mm) Diamètre: 36mm Fonctions: heure, minute Cadran: or 18 carats, opalin argenté Bracelet: cuir d’alligator noir, grandes écailles carrées, boucle ardillon or rose Étanchéité: 30m

 

Historique Ultra-fine 1968
Mouvement: mécanique à remontage automatique (calibre 1120, 2,45mm d’épaisseur, 40h de réserve de marche), Poinçon de Genève Boîtier: or rose 4N 18 carats Taille: 35,2 x 35.2 mm, épaisseur de 5.5 mm Fonctions: heure, minute Cadran: fond argenté, index en or 18 carats avec finition jais noir Bracelet: cuir d’alligator noir, grandes écailles carrées, boucle ardillon or rose Étanchéité: 30m

 

 

L’immense résonance que la collection Métiers d’Art Les Masques issue de la rencontre entre Vacheron Constantin et le Musée Barbier-Mueller de Genève a conforté la manufacture horlogère dans sa conviction: aujourd’hui plus que jamais, il importe de conjuguer les métiers de la culture et des arts avec la plus haute qualité technique de l’art horloger. Dans les tiroirs de son département Création, Vacheron Constantin avait depuis longtemps le projet d’une conjonction entre horlogerie et maki-e, qui veut dire «image semée». Cette technique, la plus sophistiquée de l’art de la laque, désigne un travail décoratif où la poussière d’or ou d’argent est délicatement saupoudrée sur de la laque encore humide, généralement noire, pour créer le motif. Mais ce projet n’avait encore jamais trouvé l’étincelle qui lui ferait prendre vie. Cette étincelle viendra de la maison Zôhiko qui portait la même aspiration en miroir: parvenir à combiner les talents des arts horlogers à celui des arts de la laque. Cette collaboration se décline sur trois ans, chaque année donnant naissance à un nouveau coffret de trois montres Métiers d’Art – La symbolique des laques en série limitée à seulement vingt exemplaires, équipées du légendaire calibre extra-plat 1003. C’est une version squelette du mouvement construit en or 14 carats que l’on retrouve ici. Toutefois, pour magnifier l’harmonie de l’ensemble et veiller à ce que le travail du maki-e soit bien mis en avant, Vacheron Constantin a été jusqu’à opter pour un traitement ruthénium qui – calmant l’éclat naturel de l’or – offre un effet des plus élégants à la montre. Les glaces saphir sur les deux faces permettent d’admirer les finitions exceptionnelles, notamment le travail d’anglage, réalisées dans les ateliers de la manufacture genevoise. Le premier coffret décline le thème de la longévité dans la tradition extrême-orientale avec «Les Trois amis de l’hiver» – le pin, le bambou et le prunier, chacun ayant pour compagnon un oiseau auquel il est combiné par paire – la grue, le moineau et le rossignol. C’est cette double combinaison de trois motifs que Vacheron Constantin a choisi en étroite collaboration avec la maison Zôhiko. Chaque montre étant dotée d’un double cadran en laque travaillé dans la technique maki-e. Le motif principal de l’arbre sur le dessus de la montre est doublé des motifs de l’oiseau sur son revers.